Tokage no ryoushu-sama Capitulo 10

10. REALIZACIÓN DE LA ENCUESTA

*Revisado

Medio mes después de presentar la solicitud para el envío de los Caballeros, César bajó la voz cuando el inspector llegó con la respuesta, añadiendo una petición de los aldeanos a la resolución de los funcionarios de la aldea que se agarraban a un clavo ardiendo.

“¿Así que estás diciendo que a menos que podamos confirmar la existencia del Señor de la Montaña del Oeste con nuestras propias manos, no podemos despachar a los Caballeros?”

La tensión estalló en el despacho del señor.

El hombre extrañamente ancho y de rostro brillante, que había venido antes a inspeccionar el lugar, asintió con aire arrogante.

“Por supuesto. Los Caballeros no tienen mucho tiempo libre. Pero tampoco son demonios. Hemos decidido enviar a nuestras élites siempre y cuando esta bola récord registre cómo su maestro está creando monstruos”.

El inspector colocó una bola verde del tamaño de un puño sobre la mesa baja.

“¿Una herramienta mágica?”.

“Sí. Estoy seguro de que su asistente Baldini sabe cómo utilizarla”.

El inspector sonrió y miró a Catalina, que estaba parada detrás de César, que estaba sentado en el sofá.

César, que había levantado la bola verde la miró fijamente, se gira para entregársela a Catalina, y entonces se dió cuenta de que el inspector estaba mirando el pecho de Catalina con ojos de ratón y carraspeó.

“Me gustaría confirmar cómo usarlo más tarde, sólo para estar seguro. Sin embargo, me preocupa si solo los aldeanos están haciendo la investigación. Me pregunto si podría pedirles a los Caballeros que cooperen con la investigación, incluso si Sólo se necesitan unas pocas personas.”

Cuando César dijo esto, el inspector se rió como un tonto.

“¿No escuchaste lo que dije? Te lo repito, los Caballeros no tienen tiempo libre. No hay manera de que se lo presten sin ninguna prueba ya que solo hay unos pocos. Incluso si el amigo de la infancia del segundo príncipe es su asistente. Tal vez sea por el bien del pueblo en el que estoy. Bueno, si Aide Baldini puede entretenerme de una manera que me satisfaga, puedo darle un favor por una noche, dos por dos. noches…, ¿qué te parece?”

La boca de Catalina se torció ligeramente y arrugó las cejas al lanzarle una mirada relamida.

El jefe de la aldea que estaba a su lado también tenía una expresión de disgusto en el rostro.

Sabía que era un hombre que no le gustaba desde la última vez que vino a inspeccionarlo, pero qué bajeza.

Incluso César, del que se dice que tiene modales suaves, estaba realmente cabreado.

“¡No te hagas el tonto!”.

César, enfurecido, golpeó con el puño la mesa baja y lanzó su furia asesina.

El inspector, que al parecer no estaba acostumbrado al combate, sacudió sus hombros y soltó un patético “Hee”.

“¿Seguro que no estás obligando a las demás aldeas a semejante ‘hospitalidad’?”.

preguntó Catalina con voz fría desde detrás de César.

El inspector, que parecía haber recuperado la compostura, habló rápidamente.

“¡Eh, eh!　No voy a dejar que te salgas con la tuya -dijo-.　Te estoy haciendo un favor y además lo disfruto. Todos salimos ganando. Y déjame decirte que, por mucho que digas que eres la hija de un marqués, dentro de la Oficina del Primer Ministro, ¡yo soy el de mayor rango! ¡El Primer Ministro es un hombre que odia el nepotismo!　¡Estoy seguro de que me creerá a mí, el que más contribuye!”

“¿De verdad?”

El tono de Catalina era indiferente y sus emociones ilegibles.

Lo más importante que había que recordar era que nunca se es demasiado cuidadoso con lo que se dice.

Pero no había manera de que se sintiera feliz por eso.

César no pudo soportar oír más y se puso de pie

El semblante del inspector empeoró aún más cuando un enorme cuerpo, más grande que un Nimmer, se plantó frente a él.

César miró al inspector y señaló la puerta de su despacho.

“Entiendo los términos del envío de los Caballeros. Vamos a pedirle que se marche”.

“Bueno, en el mejor de los casos, ¡debes asegurarte de que los monstruos no te coman! ¡Es una molestia encontrar al próximo señor o magistrado!”

El hosco inspector salió de la habitación, pronunciando las peores frases hasta el final.

En cuanto la puerta se cerró con un estruendo salvaje, los tres exhalaron pesadamente.

“Hacía tiempo que no veía a un bastardo así que me dieran ganas de darle un puñetazo”. espetó el jefe del pueblo.

César miró preocupado a Catalina.

“¿Estás bien?”

“Sí. Sí. Ha sido desagradable, pero estoy bien”.

Catalina se encogió de hombros.

No parecía asustada en absoluto.

Al ver esto, César se sintió aliviado por dentro. Sin embargo, no tenía ninguna intención de perdonar a ese inspector.

“Pero, ya sabes, estamos hablando de ese bastardo. Me pregunto si dará el primer paso y difundirá malos rumores sobre tú y tu chica”.

“¿Qué?”

César se sobresaltó y miró a la cara al jefe del pueblo.

El jefe se cruzó de brazos y puso cara de amargura.

“”Las personas así son muy sensibles a la autoconservación. Incluso podrían intentar degradar a los demás y socavar la credibilidad de lo que dicen.”

“Nunca había pensado en eso”.

Catalina consuela a César, quien murmura en estado de shock.

“Una de tus virtudes es que no se te ocurre nada malicioso”.

“Bueno. No queremos que nos engañe, pero tampoco que sea un sinvergüenza. Nos ocuparemos de eso. Sabes, veo tan tranquila a tu asistente. Debe tener una idea para estar tan despreocupada.”

El jefe del pueblo miró de reojo a Catalina.

Aunque había llegado a aceptar a Catalina hasta cierto punto a medida que ella había mejorado su historial, las críticas del jefe de la aldea hacia ella seguían siendo duras.

Catalina asiente como si fuera natural.

“Sí. Por favor, eche un vistazo a esto.”

Mientras Catalina murmuraba algo que parecía un conjuro, la esfera de grabación brilló débilmente y toda la historia de la abominación del inspector se proyectó en la pared.

La historia de aquel inaudible “entretenimiento” se reprodujo a un volumen lo suficientemente alto como para ser oída.

Catalina soltó una risita ante el estupefacto César y el jefe del pueblo.

“Aquel inspector tenía fama incluso dentro del Gabinete del Primer Ministro de ser un hombre hábil sólo en complacer a sus superiores. Como tuve a mano una esfera de grabación, lo grabé por si acaso como prueba, y conseguí un material inesperadamente bueno.”

Como el jefe del pueblo parecía un poco desconcertado, César murmuró admirado.

“Tú s que bajas la guardia, ¿verdad?”

“Como se esperaba de un asistente. Eres confiable”.

Catalina sonrió e hizo una elegante reverencia.

“Entonces, sin borrar este registro, ¿podemos grabar también la investigación del Señor de la montaña?”

César torció la cabeza ante la pregunta.

Katarina estuvo de acuerdo y dijo: “Sí. Es posible”.

“Nos han prestado una espera de grabación bastante buena, así que podemos llevar varios registros si cambiamos el signo al grabarlos.”

“Bueno, eso está bien.”

Pero el problema era la propia investigación.

La montaña al oeste donde se cree que está el Señor es una montaña escarpada con una cordillera que se extiende detrás de ella.

Todas ellas son paraísos para los demonios.

César había ido antes solo a ver qué pasaba, pero estaba claro que no era una zona en la que se pudiera entrar descuidadamente.

Incluso con la fuerza aumentada de Catalina, seguía siendo doloroso no contar con la ayuda de los Caballeros.

“Tendremos que reducirlo a la élite y llevarlos con nosotros”.

El jefe de la aldea expresó rápidamente su opinión sobre el comentario de César.

“No podemos permitirnos que se lleven a toda la élite. Dejaría un agujero en las defensas de la aldea”.

“Lo sé. He pensado en la mayoría de los hombres.”

“Pero, todavía hay un problema. El mapa muestra que las montañas al oeste son bastante grandes, ¿no?　Si no podemos usar mano de obra, ¿no será difícil encontrar al maestro de las Montañas del Oeste?　Si hay demasiados demonios en la zona, será difícil para Olga hacer el reconocimiento.”

“No te preocupes tanto por encontrar al Señor”.

“¿Qué?”

Catalina pone los ojos en blanco ante las palabras de César.

A César le hizo un poco de gracia que Catalina tampoco lo supiera, y le contó la razón.

“Los arilianos [1] somos un pueblo de guerreros, y matar demonios es algo cotidiano para nosotros. Probablemente por eso sabemos de algún modo cuándo hay demonios más fuertes.”

Por supuesto, si estaban muy lejos, no podían saberlo, pero sí si entraban en las montañas, sí.

César estaba confiado.

De hecho, también fue el equipo de asalto de arilianos el que descubrió la morada del rey demonio.

César era uno de ellos.

Recordaba la presencia distintiva del Rey Demonio.

Era probable que la presencia del Señor fuera diferente a la de otros demonios.

Cuando César explica esto, Catalina muestra una sonrisa aliviada.

“Bien entonces, parece que podremos con ese”.

“¿Cuándo nos iremos? ¿mi señor?”

“Hay que hacer preparativos. Nos iremos pasado mañana temprano”.

La decisión de César fue firmemente asumida por el jefe del pueblo y Catalina.

“Haremos los preparativos necesarios”.

Tras una breve discusión sobre los preparativos necesarios, Catalina y el jefe del pueblo abandonaron rápidamente la oficina, como si no tuvieran tiempo que perder.

“Bueno, también debo hacer lo que pueda.”

César se dirigió a la mesa de su oficina para hacer todo el trabajo posible antes de salir de la aldea.

A primera hora de la mañana, en medio de la niebla, César y los demás miembros del equipo de reconocimiento y sus familias habían acudido a la puerta norte para despedirlos.

César había seleccionado a seis miembros de élite de la Guardia Vecinal.

El resto eran César, Catalina y la mensajera Olga, lo que hacía un total de ocho personas y un pájaro, todos los cuales formaban parte del equipo de reconocimiento.

Dado que el objetivo principal del equipo era investigar, se seleccionó a aquellos que eran más rápidos y más aptos para el sigilo que para el ataque.

Dos de ellos tenían formación en magia médica.

En lugar de usar su camisa y pantalones habituales, César llevaba la armadura que había ordenado cuando subyugó al Rey Demonio.

Era una armadura capaz de resistir incluso unos cuantos ataques de demonios de frente.

En caso de emergencia, pretendía ser un escudo para todos.

Como armas, llevaba una lanza corta que podía blandirse fácilmente en las montañas, una espada de repuesto y un garrote.

Catalina también llevaba una chaqueta y unos pantalones gruesos y una coraza de cuero, en lugar de su ropa de civil.

Catalina, que era lenta de pies y carecía de fuerza física, iba equipada con equipo ligero, en parte porque César había decidido llevarla a cuestas.

Sin embargo, se decía que su riñonera[2] estaba llena de diversas herramientas mágicas.

Las capas a juego que llevaban todos los miembros del equipo de reconocimiento estaban hechas de pelo de la especie Felinor [3], que tiene una alta defensa mágica y es incluso difícil de notar para los demonios.

Si se comprara fuera de la aldea, sería un artículo de lujo que costaría medio año de ingresos mensuales para un plebeyo.

Cada quien llevaba su agua y comida.

Era una marcha forzosa que duraba dos días y dos noches.

Incluso en el improbable caso de que no encontraran al Señor, planeaban regresar sin demora.

Tras confirmar que estaban listos para partir, César miró a su alrededor y observó los rostros de los miembros del equipo de reconocimiento.

Sus expresiones eran uniformemente duras.

Incluso Catalina parecía cohibida.

(Vamos a la guarida de los demonios a buscar al maestro que se cree que crea los demonios. No me extraña…)

César parpadeó lentamente y blandió la punta de su lanza hacia el suelo.

“Escuchen todos.”

Los rostros pálidos de repente volvieron su atención hacia César..

César miró lentamente a cada uno de los miembros del equipo.

“Esta investigación es necesaria para el desarrollo de la aldea. Mientras podamos confirmar la existencia del Señor de la Montaña del Oeste, la élite de la Orden nos ayudará a derrotarlo. Sin embargo, no pedimos a los miembros de este quipo que se conviertan en la piedra angular de esta investigación y se dispersen. Los que pasen esta puerta volverán a atravesarla, sin que falte ni una sola persona. Crean enustedes mismos, crean en sus camaradas y crean en mí. Esta es la élite que he elegido. Confío en que completaremos esta investigación de una pieza. Estemos en guardia y tomemos esto con valentía”.

César, a quien no se le da bien cambiar la expresión de la cara, levantó conscientemente las comisuras de los labios.

Sus colmillos quedaron al descubierto y se transformó en una sonrisa feroz, pero no se dio cuenta.

Sin embargo, para el equipo de reconocimiento, que estaba acostumbrado a ver a César, parecía estar destinado a inspirarles, y todos relajaron su innecesaria fuerza y sus rostros se volvieron firmes.

Finalmente, sus ojos se encontraron con los de Catalina.

Catalina sonrió suavemente.

Era como si reconociera que sus palabras eran apropiadas para un señor feudal, y estaba contenta.

Como para disimular, César levantó la mano con su lanza.

“¡Bueno, pues en marcha!”

Cabalgaron por el desierto hasta el pie de las montañas occidentales, lo que nos llevó alrededor de una hora.

(La previsión era que tardaríamos al menos dos horas, pero llegamos bastante rápido).

De pie en el límite del páramo, donde sólo crece hierba rala y todo se transforma en una montaña oscura con árboles espesos, Catalina entrecerró los ojos.

Fue más rápido de lo esperado, gracias a la perseverancia de César.

Cuando Olga, volando por encima de la cabeza del grupo, anunció la aproximación de los demonios, César, que iba al frente, continuó masacrando a los demonios atacantes, blandiendo su lanza en todas direcciones.

Los miembros del equipo de reconocimiento que corrían detrás de él sólo tuvieron que ocuparse de uno o dos que César no había conseguido matar.

Gracias al apoyo de Catalina, que estaba a cargo de la última posición, con su magia, todos estaban ilesos hasta el momento.

Los caballos fueron atados a un árbol junto al agua, y un miembro del equipo de reconocimiento con conocimientos de magia colocó una barrera.

El área a su alrededor fue cuidadosamente protegida de los monstruos usando la preciosa agua bendita que Catalina había traído..

El caballo ya estaba agotado, pero no había tiempo para lamentarse, ya que seráíadifícil volver si se desperdiciaba.

“¿Cuánto durará esto?”.

Ante la pregunta de César, Catalina y los soldados de guardia intercambian miradas.

Catalina, que recibió la mirada, respondió: “Durará dos días”, a lo que César asintió: “Suficiente”.

“Mi Señor, ¿sabe en qué dirección está ese Señor o lo que sea que llamen a ese demonio?”.

Preguntó a César un miembro del equipo de unos treinta años. César miró hacia la ladera de la montaña.

“Sí. Es diferente de los otros demonios. Le hormiguean las escamas”.

“Parece bastante tentador” -murmuró César, su habitual aspecto apacible había desaparecido, sustituido por el rostro de un guerrero feroz-.

Lucía ansioso por luchar.

Reconociendo el ligero revoloteo entre los hombres, Catalina decide asegurar las cosas.

“Nuestro propósito esta vez es sólo investigar. Debemos evitar luchar contra el Señor en la medida de lo posible”.

‘…Lo sé.’

César se aclaró un poco la garganta mientras todos lo miraban con cara seria.

“En el camino, evitemos a los demonios tanto como sea posible, y si se encuentran con uno, tengan cuidado de deshacerce de él sin derramar tanta sangre como sea posible. Vámonos”.

César levantó a Catalina con un brazo y caminó tranquilamente por el sendero de los animales, con un paso tranquilo acorde a su enorme estatura.

Los demás miembros del equipo se apresuraron a seguirle.

A diferencia de la naturaleza abierta, las montañas cubiertas de densos árboles y hierba mostraban todo el efecto de la capa especial.

Cuando Olga y César, sensibles a la presencia de demonios, se percataron de su aproximación, el grupo se detuvo para recuperar el aliento.

Al haber sido elegidos como la élite, y todos sabían cómo acabar con una presencia.

Dos o tres veces se fijaron en los demonios, pero César los mató rápidamente a garrotazos y sus cuerpos fueron enterrados en el suelo con la magia de Catalina.

El olor de la sangre fue diluido por el escuadrón, que era bueno en magia de viento y agua, y abandonaron rápidamente la zona.

Esto redujo el número de demonios atraídos por el olor a sangre.

Después de caminar y tomar descansos en el camino, habían subido la mitad de la montaña en aproximadamente dos horas.

Catalina se tapó la nariz con su capa, que estaba hecha del mismo tejido fellinoreano que su manto.

Los demás miembros del grupo se taparon la nariz y la boca del mismo modo.

(El elemento mágico es particularmente denso aquí…)

Todos los miembros del equipo de reconocimiento estaban entrenados en magia, y su defensa mágica eran superior a la de la gente corriente.

Aunque el aire esté espeso de elementos mágicos, durante un corto periodo de tiempo el efecto será leve, pero por si acaso, por si acaso.

Sin embargo, los arilianos parecían ser resistentes a los elementos mágicos, y César no las cubrió, diciendo que estorbaban.

No parece particularmente enfermo, así que realmente debe estar bien.

“Está cerca.”

César miró hacia atrás y anunció en un susurro.

La tensión recorrió el grupo.

Catalina sacó una esferade grabación de la bolsa que llevaba a la cintura y la sujetó firmemente con ambas manos.

Habían llegado hasta ahí para capturar la imagen del Señor en esta esfera.

Si no grababa, todo sería en vano.

Ni siquiera podrían reducir el número de demonios.

(Está bien, está bien. Simplemente siga los pasos con calma y honestidad, sin ser arrogante ni entrar en pánico).

Catalina respiró hondo y despacio.

Una mano grande y dura se posó en su hombro.

“Puedes hacerlo, asistente”.

Los ojos oscuros de César miraron directamente a Catalina.

No había prisa ni miedo, sólo una fuerte voluntad de llevar a cabo la misión con calma.

Catalina asientió con firmeza ante la confiada y segura voz.

“Funcionará, mi señor”.

César miró a los rostros de los otros miembros..

Todos parecían nerviosos, pero no asustados.

“Vámonos.”

Cesar murmuró en voz baja, y con pasos más lentos y pausados que nunca, avanzó.

Abriéndose paso entre los arbustos, César se detuvo y se agachó frente a una roca frente a una zona ligeramente abierta.

Los que habían llegado detrás de él también se agacharonn en su sitio y contuvieron la respiración..

(Ese es, ¿verdad?)

Catalina tragó saliva mientras miraba fijamente al punto indicado por el gesto de la mano de César.

Era una masa negra.

No, tenía la parte superior del cuerpo cubierta de un pelaje siniestro, extremidades rocosas, orejas como la membrana de un murciélago, ojos sin párpados como los de un pez y una cola como serpiente. En la frente tenía una comisura como la de un árbol muerto.

Era un monstruo de aspecto feo del tamaño de un toro grande, mezcla de varias criaturas y materia inorgánica.

Catalina nunca había visto un monstruo así a simple vista ni en un libro ilustrado.

Debía de ser el Señor de la Montaña del Oeste.

Catalina entonó un pequeño conjuro en la boca y activó la esfera de grabación.

En un cuarto de hora, densos elementos mágicos se reunieron alrededor del Señor.

Al inhalar esos elementos mágicos, el Señor tembló.

Lanzó un grito chirriante y puso varios huevos negros y grumosos.

En poco tiempo, estos huevos se rompieron y nacieron pequeños demonios en su interior.

Extrañamente, estos demonios nacidos eran de un tipo que Catalina conocía bien.

Pero había más de un tipo.

Los demonios nacidos se pusieron rápidamente en pie y se dispersaron de a tres y de a cinco.

Catalina, que observaba todo aquello con los ojos muy abiertos, recibió un golpecito en el hombro y se dio la vuelta.

Cuando César con la mirada le preguntó si había podido registrarlo, ella asientió.

Pudieron capturar una imagen verdaderamente definitiva.

Nunca había esperado que saliera tan bien.

En contraste con Catalina y los demás miembros del equipo, cuyas mejillas estaban enrojecidas por la excitación, César estaba tranquilo.

Con un gesto, les indicó que se retiraran en silencio.

Se alejaron con paso lento y firme, y cuando volvieron a un punto suficientemente alejado, el grupo se detuvo un momento.

César la bajó al suelo y Catalina volvió a comprobar la esfera de grabación.

Confirmando que la imagen estaba bien grabada los que la rodeaban lanzaron una pequeña ovación.

“Se ha grabado muy bien” -dice ella-.　”Ahora nuestra solicitud para el envío de los Caballeros será aprobada”.

Tras guardar la aquella esfera en su bolso, Catalina miró a César a la cara.

César también parecía aliviado, pero su expresión se tensó de inmediato.

“Bien. Ahora sólo tenemos que pensar en volver sanos y salvos. La investigación continuará hasta que volvamos al pueblo. No bajen la guardia”.

Fue entonces cuando César habló que todo pasó.

Olga, encaramada al hombro de César, lanzó un grito agudo.

Al mismo tiempo, algo cayó de encima de la cabeza de Catalina.

“¡Kyah!”

Algo que olía suave y dulce golpeó la cabeza de Catalina, y el jugo que desbordó se le metió en la nariz y en la boca.

“¡Asistente!”

“Es-¿Estás bien?”

Tragando saliva y tosiendo, Catalina sacudió la cabeza.

Miró al suelo y murmuró.

“Es algún tipo de fruta, ¿no?.”

Parece que le había caído una fruta madura.

Catalina soltó un sonoro suspiro mientras sacudía su pegajosa cabeza, contenta de que no fuera una fruta dura.

“…Asistente, lávate. Inclina la cabeza.”

“¿Eh? Sí.”

Catalina, incitada por la voz dura de César, inclinó la cabeza.

César usó su propia agua para enjuagar la cabeza de Catalina.

Sin embargo, la sustancia pegajosa también se había metido en su capa y era imposible limpiarla por completo.

En cuanto a las partes de su cabello, sería imposible quitarlas todas sin desatar la trenza.

“¡Mi señor!　No saldrá más”.

César se frotó la cara con una toalla y Catalina dejó escapar un sonido parecido a un grito.

La mujer no sólo se cubre la cara de pelo, sino también la de su marido, que también es miembro de la familia.

“No, es mejor sacarlo tanto como sea posible. ¿No se te metió en la boca?”.

“No, sólo un poco”.

A Catalina le preguntaron en un tono inusualmente serio y no le quedó más que responder honestamente.

César deja escapar un gruñido bajo.

“…Es un alivio, pero por favor bebe un poco de agua. Apresurémonos en volver al pueblo”.

Dijo impaciente al resto del pelotón, César se quitó su propia capa, la puso sobre Catalina, que había terminado de beber el agua, y la levantó.

“S- ¿Señor?　Esas bayas que le cayeron a su asistente, ¿están envenenadas o algo así?”- preguntó ansioso un miembro de rango medio.

César miró las bayas del suelo con rostro sombrío y respondió.

“Se parecen a las bayas que he visto en los bosques cercanos a mi ciudad natal. Si es esa fruta, …… no la matará, pero si no descansa pronto, tendrá problemas.”

“Vaya, ¿y la magia de desintoxicación?”

“No funciona.”

Ante las palabras de César, Catalina se sintió cabizbaja.

Había logrado capturar la ecología del Señor de la Montaña del Oeste, pero pensar que semejante mala suerte podía caer literalmente sobre ella…

César le dio una ligera palmada en la espalda a la atónita Catalina y le dijo tranquilamente.

“Todo está bien, querida. No vas a morir, y probablemente tampoco quedes… herida permanentemente. De todos modos, tenemos que volver al pueblo lo antes posible’.

César dio instrucciones al grupo en tono inquisitivo y los condujo montaña abajo.

Fue justo cuando Catalina estaba a punto de llegar al pie de la montaña, donde había atado su caballo, cuando se dio cuenta de lo que César quería decir con que ‘tendría problemas’.

CONTINUARÁ…